秦淮茹没想到他会反问，一时没接上话。
“是每天来帮你们烧锅，还是晚上留下来收拾摊子？”他步步紧逼，话锋却含糊得很，“要不，我搬到你们家住去？这样是不是显得不‘生分’了？”
秦淮茹顿时红了脸，转头望了望屋里，急忙摆手：“你别胡说，院里人眼睛尖，乱传话怎么办？”
“你都不怕，我怕什么？”何雨柱反问一句，灶火“轰”地一下被他挑高，那一瞬仿佛火苗舔到了她的裙角。
秦淮茹往后一闪，脸上的羞意与慌乱交织得恰到好处，像极了一个不知所措的寡妇。
可何雨柱却心如明镜。
“她想拉我入套，用情感绑架、用温柔试探。可惜，她忘了我在后厨这么多年，见过的戏码比她演得多太多。”
“火候过了。”他淡淡一句，转回身将火压下，“包子要蒸得匀才入味，你那手别闲着，揉面去。”
秦淮茹怔了怔，脸色变了又变，但终究没再说话，只低声应了句：“哦。”
她退后两步，却又慢吞吞地走向案板，仿佛每一步都带着不甘与失落。
屋檐滴下一点雨，落在锅沿“啪嗒”一声响，像是这个局里某根绷紧的弦被拨动了一下。贾张氏此时从屋里出来，手里捧着一摞干净的蒸布，瞥了他们一眼，嘴角压着几分忍不住的笑意。
“雨柱啊，这摊子以后啊，可就要你多操心了。”她语气平常，却像扔出一粒钉子，想听他脚底有没有铿锵作响。
“操心不难，怕就怕……”何雨柱把锅盖一掀，热气扑面，“有人心不正，锅里下的料就不干净。”
这句话像一瓢冷水，瞬间泼在贾张氏和秦淮茹母女的心窝上。两人脸色几乎同时一僵，但又都强笑着掩饰过去。
何雨柱看都没看她们，只自顾自地把蒸好的包子一一夹起，码进竹笼，一边数着数：“二十四个，连馅都没少。”
“你们慢慢蒸，我得去后院看我那碗热水。”
他说得轻飘飘，走得也稳稳当当。可那背影落在湿漉漉的青石板上，却像一堵不肯倒的墙，沉、冷、硬得让人无从下手。
何雨柱刚走到自已屋前，推开那扇旧木门，一股熟悉的陈年木头味迎面而来。他将肩上的外衣一甩，搭在椅背上，转头看了眼院子那边的动静。贾家母女依旧在那锅灶前忙活，秦淮茹时不时抬头往这边瞥，像是担心他真走了，又像是在等他回头。
他冷哼一声，伸手端起那碗早已放凉的热水，慢慢地喝了一口，水中浮着几缕姜丝，是早上他自已泡的，用来冲那股肠胃的不适。水凉了，味却更冲，苦中带着涩。他皱了下眉，却没放下碗，而是盯着水面发呆，像在水里看见了那双刚才黏得不行的眼睛。
“这女人，什么时候学会演戏了？”
他将碗放下，手指在桌面轻轻敲着，一下一下，节奏稳得像一面鼓。那不是思索，而是某种隐约的预判。
秦淮茹不是个会主动贴人的性子。哪怕再想他，也从未表现得那么直接。可刚才，在灶前，她不仅靠得近，还刻意装作不经意地扯他袖子，甚至言语里都带着试探与撒娇。