更为严峻的是，给突出部的苏军运送给养已然成为一个几乎无法解决的难题。要让运输车队通过这不足五十公里的缺口，无疑是在枪林弹雨中冒险前行。天空中有德军飞机的狂轰滥炸，地面上又有德军坦克的重重封锁，苏军的运输队每天都有大量的汽车被击毁。这导致突出部的苏军常常食不果腹，吃了上顿没下顿，无奈之下只能向苏联空军求援。然而，苏联空军依靠飞机空投物资，对于百万大军而言，不过是杯水车薪，无济于事。要知道，当年德军连给斯大林格勒的第六集团军30万人空投给养都无法办到，如今让苏联空军给库尔斯克突出部的百万大军提供充足的给养，简直无异于天方夜谭。
就这样，经过一个多月的艰苦奋战，曼施坦因元帅凭借卓越的指挥才能和德军的顽强作战，终于将这个缺口缩小到30公里。胜利的曙光似乎就在眼前，只要再努一把力，就能成功合围库尔斯克突出部的百万苏军，创造一场载入史册的辉煌战绩。
在这场宏大的战役中，莫德尔元帅的表现看似不那么显眼，实则他承受着巨大的压力。波波夫上将领导的布良斯克方面军犹如一把高悬的利刃，对莫德尔元帅构成了极大的威胁。上一次战役，莫德尔元帅就险些被其包抄合围。这一次，在波兰军队的有力配合下，德军总算是艰难地收回了奥廖尔，并将部队成功推到叶夫列莫夫一线。按照战略部署，下一步只要曼施坦因元帅能够跨越索斯纳河，成功攻占叶列茨，德军的南北两翼便能实现合围。
面对如此严峻的形势，朱可夫元帅终于认清了现实，无奈之下只得命令部队开始逐步撤退。每天，都有上万人的部队通过这个逐渐缩小的缺口撤离。曼施坦因元帅见状心急如焚，迫切催促大明王朝的东欧方面军从草原方面军的正面突破，配合莫德尔元帅攻下叶列茨，以完成这个史诗级的大合围。
然而，林虎将军此时也是分身乏术。东欧方面军受到苏军西南方面军和沃罗涅日方面军的联合牵制，东侧又面临苏联斯大林格勒军区五十多万人的威胁，实在是抽不出多余的兵力参与合围行动。尽管如此，东欧方面军以43万之众的强大兵力，成功牵制了苏军近百万人，为曼施坦因元帅创造了进攻叶列茨的绝佳条件。于是，曼施坦因元帅抓住时机，集中优势兵力猛攻叶列茨。叶列茨的苏军在德军的猛烈攻击下，防线摇摇欲坠，眼看就要守不住了。叶列茨告急，库尔斯克的局势也愈发危急！
面对这千钧一发的局面，朱可夫元帅急得眼中冒火，赶忙紧急调集预备队前去巩固缺口。然而，此时苏军军心已然动摇，士兵们都清楚地意识到，德军合围库尔斯克突出部只是时间问题。若不是碍于约瑟夫下达的第227号令——擅自撤退就会被就地击毙，恐怕苏军早就一哄而散了。
曼施坦因元帅眼看胜利在望，士气大振，不断鼓励全军奋勇出击，争取一举拿下这盖世奇功。然而，战场上风云变幻莫测，盟军的行动却打乱了他的计划，曼施坦因元帅即将到手的胜利功败垂成，实在是令人惋惜不已。