乱葬岗深处，数百名百姓被铁链锁在巨型祭坛周围。祭坛中央，一个身披黑袍的僧人正念念有词，他脚下的青铜罗盘刻满南诏、西域甚至吐谷浑的古老文字。当阿烈率人赶到时，最后一滴人血滴入罗盘，整个大地开始震颤。无数青铜人破土而出，它们双目赤红，胸口镶嵌着跳动的幽蓝火焰。
\"这些铜人是用机关术与邪术炼制的战争傀儡！\"随军工匠面色惨白，\"唯有击碎胸口的'命火'才能摧毁它们！\"然而铜人行动如风，手中弯刀所过之处，士兵们纷纷倒下。关键时刻，沈云舟率领的骑兵及时赶到，强弩齐发，暂时压制住铜人的攻势。
与此同时，皇宫内的血色法阵与皇室秘阵激烈碰撞。萧承钧亲自坐镇，将内力注入阵眼。他的额头青筋暴起，嘴角溢出鲜血，却仍咬牙坚持。国师在一旁不断吟诵古老咒语，白发被气浪吹得凌乱：\"陛下！对方在抽取龙脉之力！这样下去，南诏根基将毁！\"
千钧一发之际，谢无痕御剑直取黑袍僧人。两人在空中展开激战，剑气与咒术相撞，天地变色。黑袍僧人摘下兜帽，露出一张布满咒纹的脸——赫然是当年假死的礼部侍郎！\"萧承钧，你以为除掉西靖国师就高枕无忧了？\"他癫狂大笑，\"《太素诡录》现世，天下必将大乱！\"
谢无痕的长剑刺穿他的胸膛，却见礼部侍郎化作一团黑雾，融入青铜罗盘。罗盘爆发出刺目强光，所有铜人突然停止攻击，转而朝着皇宫方向狂奔。萧承钧意识到不妙，立刻策马回城。
当他赶到时，铜人已突破防线，围住皇室秘阵。为首的铜人举起弯刀，正要劈向阵眼。萧承钧大喝一声，将全身内力凝聚于剑，纵身跃起。剑刃与铜人胸口的幽蓝火焰相撞，迸发出耀眼的光芒。随着\"轰\"的一声巨响，铜人轰然倒地，其余铜人也纷纷失去生机。
然而危机并未解除。黑袍僧人临死前启动的终极咒术正在生效，南诏境内多地出现地裂，岩浆喷涌而出。萧承钧不顾重伤，亲自指挥救灾。他下令打开国库，赈济灾民；调动军队疏通河道，防止洪水泛滥。同时，他与国师日夜研究破解之法，终于在皇室秘典中找到线索——唯有集齐散落各地的\"五行圣物\"，才能重新封印邪术。
沈云舟、谢无痕等人领命出发，历经千辛万苦，终于寻得圣物。在萧承钧的主持下，一场盛大的祭天大典在祈年观举行。当五行圣物融入大地的瞬间，地裂停止，岩浆退去，天空重新恢复晴朗。
这场浩劫过后，萧承钧深知，太平盛世从来不是天赐，而是需要时刻警惕、不懈守护。他进一步加强情报网的建设，同时派人研究机关术与邪术，做到知己知彼。他还下令编纂《禁术录》，将危险的邪术知识封存，防止再次流入民间。
深夜，萧承钧站在重建的祈年观上，望着万家灯火。
南诏国历经风雨重归安宁，宫墙内外玉兰花开得正盛，粉白花瓣簌簌落在琉璃瓦上。萧承钧处理完最后一份关于灾后重建的奏折，望着窗外摇曳的花枝，忽觉案头的青瓷瓶空了许久——自长乐公主离世，再无人往他书房插满新鲜花枝。阿烈见状，试探着开口：\"陛下，礼部已将选秀名册呈来...\"
话音未落，萧承钧的指节已在檀木案上叩出轻响。他并非不知，立后之事关乎国本，朝堂上老臣们递来的折子早将桌案堆得半尺高。可一想到要在众女子中挑选共度余生之人，他眼前却总浮现出幼时妹妹捧着玉兰花的笑颜，还有母亲林婉清在椒房殿灯下刺绣的温柔模样。
三日后，选秀如期而至。太和殿外红绸招展，百余名秀女身着华服，在宫娥引领下鱼贯而入。萧承钧端坐龙椅，目光扫过阶下拘谨的少女们，却只觉眼前人影晃动如虚影。直到角落里传来一声轻响，一名素衣女子怀中的青瓷瓶突然滑落，冰裂纹瓷片在金砖上迸开，惊起满室抽气声。
\"民女失礼，请陛下降罪。\"女子跪地时，乌发间的银簪随着颤抖轻晃。萧承钧定睛望去，见她生得一双秋水杏眼，眼角微微上挑，虽未施粉黛，却自有股清泠气质。更奇的是，她袖中竟露出半截竹简，边缘还沾着墨渍。
\"抬起头来。\"萧承钧话音落下，殿内空气仿佛凝固。女子缓缓抬头，眼神不卑不亢：\"民女苏明玥，家父是江南书院山长。此竹简乃民女研习的《水利疏》，本想献给陛下参考。\"她的声音清脆如泉，\"听闻陛下推行新政，民女斗胆进言，河道淤塞之处可用...\"
\"够了！\"礼部尚书急得额头冒汗，\"选秀岂容你在此妄谈政务！速速退下！\"萧承钧却抬手示意，命人取来竹简。泛黄的纸上字迹娟秀，治水方案虽稍显稚嫩，却暗含巧思。他突然想起江南盐税案时，曾有位女子乔装成账房先生协助督查院，莫非...
当晚，萧承钧命暗卫彻查苏明玥底细。回报称此女自幼随父研读典籍，常女扮男装出入书院，在江南才女诗会上夺魁时，众人方知其女儿身。更有趣的是，她曾在城西粥棚帮工，亲手教流民孩童识字。
选秀第二日，萧承钧特意将苏明玥召至御花园。海棠树下，他指着蜿蜒的人工河道：\"你前日所言治水之法，若遇到暴雨该如何？\"苏明玥撩起裙摆，蹲下身捡起树枝在泥土上勾画：\"可在河道交汇处设分水闸，再引支流灌溉农田。只是...\"她突然抬头，眼中闪过狡黠，\"只是民女有个不情之请。\"
\"但说无妨。\"萧承钧看着她发间飘落的海棠花瓣，心跳竟漏了半拍。苏明玥从袖中掏出个布包，展开竟是几个用树皮雕刻的小动物：\"这些是民女在粥棚教孩子们做的。陛下若准我在宫中开设女学，教宫女们读书识字，民女便将治水之法倾囊相授。\"
这话惊得一旁的太监差点打翻茶盏。萧承钧却大笑出声，笑声惊飞了枝头的黄鹂：\"苏明玥，你可知历代选秀，从无女子敢与朕谈条件？\"他伸手接过树皮小鹿，触感粗糙却带着草木清香，\"朕准了。不仅女学，日后你若有其他想法，也可直言。\"
消息传开，满朝哗然。有老臣上奏弹劾苏明玥\"不知礼数\"，萧承钧却将折子掷在龙案：\"朕选的是能辅佐江山的皇后，不是摆设！\"半月后，册封大典在太和殿举行。苏明玥身着九凤祎衣，头戴珠翠，却在凤冠下藏了支竹制发簪——那是她与萧承钧初见时折断的银簪改制而成。
洞房之夜，萧承钧掀开红盖头，见苏明玥正捧着本《农政全书》看得入神。烛火摇曳间，她起身行礼：\"陛下，女学选址之事，民女已有眉目...\"话未说完，已被温柔的吻封住。萧承钧揽住她的腰，低声笑道：\"不急，来日方长。\"
次日清晨，椒房殿的宫人们见新皇后抱着一摞文书去了御书房，而陛下亲自为她研磨的墨汁，在宣纸上晕开深浅不一的墨痕。