“咱村里啥情况，你们不是不知道，家家户户穷得叮当响，谁拿得出钱来？”
“钱钱钱！你就知道钱！”
先前那族老眼睛一瞪，“那姓李的小子能有钱，别人就不能有？咱们去找！”
“我就不信了，十里八乡，找不出一个有眼光、有魄力、还愿意跟咱们合作的？”
“对！去找！他李东生不干，有的是人想干！”
其他几个族老也纷纷附和，好似只要他们放出风去，就会有无数财神爷排着队上门求合作。
刘长贵看着这群被“金疙瘩”冲昏了头脑的老家伙，心里暗暗叫苦，但话赶话说到这份上，他也只能硬着头皮应承下来。
“行！那咱们就分头去找找看！附近几个村子，还有镇上，都去问问！看看有没有愿意合伙的！”
接下来的日子，黑石沟的几个族老带头，刘长贵也亲自出马，四处奔走，逢人便唾沫横飞地描绘乌铁石带来的美好前景。
然而，现实很快就给了他们一盆冷水。
他们找遍了附近的山头村落，人家一听要合伙开厂，先问要投多少钱，再一听那数目，脑袋摇得像拨浪鼓。
“开厂子？乖乖，那得多少钱？俺家连买几斤盐的钱都得抠搜着用，哪有闲钱干那个？”
“村长，不是俺不帮你，实在是……唉，你看看俺这光景，能拿出啥来？”
“石头是好石头，可俺们都是土里刨食的，不懂那些门道，掺和不起啊！”
碰了一鼻子灰后，刘长贵不死心，又把主意打到了本村村民身上。
他召集大家开了个会，苦口婆心地劝说。
“乡亲们！咱们一直用的黑石头居然是稀有的矿石，这乌铁石是咱们黑石沟的宝贝！”
“是老天爷给咱们指的路！靠别人不行，咱们就自己干！有钱出钱，有力出力！”
“大家凑一凑，把钱投进来，都算股份！等厂子开起来，赚了钱，家家户户都能跟着分红！”
他讲得慷慨激昂，唾沫星子乱飞。
可台下的村民们却反应平平，一个个低着头，要么抠着手指，要么望着地面，眼神里充满了怀疑和不信任。
那个之前帮李东生的老农慢悠悠地开了口。
“长贵啊，你说的倒是好听。可这钱投进去，要是打了水漂咋办？”
“是啊，村长。”
老周毫不客气的揭短：“前几年你让大家养兔子，说是能卖大钱，结果呢？”
“兔子死了大半，剩下的卖都卖不出去，家家户户赔了不少草料钱。这事儿俺们可还记着呢！”
这话一出，人群里立刻响起一阵附和声。
“就是就是，长贵的话，听听就算了。”
“投钱？俺可不敢，俺家的钱还得留着给娃娶媳妇呢！”
刘长贵一张脸涨得通红，又气又急。
“你们……你们这说的是啥话！此一时彼一时！这次是真能赚钱的大买卖！你们咋就不信呢！”
“信？拿啥信？”
一个尖嗓子的婆娘撇着嘴，“你要是真有把握，你自个儿咋不把全部家当都投进去？”
刘长贵被噎得说不出话来，他自己家里有几斤几两，他心里清楚得很，就算全掏出来，离办厂子的钱也差着十万八千里呢！