宋礼点点头：“我是很欣赏这个史老抠的，皇上看重的模范知县，天下知名，来人太多，不这样真不行，大大咧咧的，再富也得吃穷了。好吧，说正事，先谈谈你们两位一路 的观感和想法。”
几个人落座，金纯喝了一大口茶，表情凝重起来，眉心紧锁，半晌儿说道：“没有黄河， 或许也就没有炎黄，没有华夏，没有中原千百年来的文化啊！但黄河的桀骜不驯也真令各朝各代伤透了心思。一年一次或多次决口，几乎每次决口都废了旧河道，冲出一条新河道， 不知多少黎庶苍生、房屋田产被它卷走，赤地千里的惨象永远都叫人心有余悸啊……”
“别发你文人的感慨了，拣要紧的说。”宋礼催促。 金纯忙又拱拱手：“元末以来，黄河决口主要就集中在了河南段开封附近各州县，这说明什么？再往下走水流得不畅。从山东入豫，确感山东地势要高于河南，这便是黄河屡 从开封附近决口的症结。我们走了经开封南下会颖河入淮的贾鲁河，也去了洪武初年中山 王徐达利用河决曹州、直开塌场口引河入泗的故道，也访了不少耆老，思来想去，只有循 地势和以往的旧河道开浚才省时、省力。”
金纯偷瞄了宋礼一眼，见他在认真听着，手中的笔还在勾勒着什么，深为所动，“我 二人一路的走访，两个月的思虑，盘桓古今治黄方略，建议有三：其一，从祥符鱼王口至封丘西南的中滦，工程不大，仅疏挖二十余里就与北去天津入海的黄河旧道相连，旧道淤 塞不重，尚还可用；其二，从封丘向东挖一条新河，仍引黄河由淮水入海；其三，再导黄 河入泗水，此为故道，疏挖即可；此三分导黄之策，即可分流中游以下的黄河水，通过北、 中、南三路入海，还可增补我运河之水。”
宋礼认真思忖着，在朝廷几十年，虽没像金、蔺二人这么细致地走过黄河，但由平日对山川形势的留意也印证了二人的判断和思路。所以，他的所思所想又往前延伸了，把新 开的浚黄河道再和运河水源连上，东下的黄水经曹州、下鱼台，仍走塌场口会汶水入淮岂 不是更美？他的心里顿时亮堂起来，便用目光催着蔺芳说话。
蔺芳欠欠身道：“在下以为，黄河决口虽由中上游暴雨和地势造成，但大堤粗劣也不 可辞其咎。一则两岸主堤皆是黄土筑成，当急流巨浪以千钧之力扑打时，黄土之堤怎能当 其巨力冲御？尤其是河道转圜之处；二则河决之处，为堵塞决口，木船、树枝、蒲绳、泥草一起上，外覆以泥土，封堵上决口，人已筋疲力尽，其时水也小了，便曲终人散。殊不 知这样草草收场却为第二年决口留下隐患，洪峰刷了泥土，岂不又从这里决口？五代十国时吴越王钱镠扞御海塘的做法可以借鉴。他是用耐盐碱的竹笼固定巨石，横以为塘，又以九重巨木为柱，打下六层木桩，再筑扞海塘，坚固无比。所以，我之思虑是，修河筑堤之转弯处务以坚固为要，哪怕是费些工时，也不做捉襟见肘、劳民伤财的面子工程，永无宁日。若力不济，雨季前集中人力，完成一处是一处；雨季中做一些力所能及的；雨季一过， 再全力浚黄。”
蔺芳越说越激动，竟站了起来，瘦弱的身躯似乎也高大了，压抑了多年，今天终于可以直抒胸臆、一展抱负了。说完了，才觉有些过，朝宋礼、金纯拱拱手算是歉意。
宋礼微微颔首，顿了顿说：“两位果然不虚此行，艰辛备尝，深思熟虑，所思所言于治河大有裨益。北引黄河入海，中导黄河入泗都是小工程，可同时进行；东引黄河入淮我 又思虑一番，可以这样，自封丘金龙口向东出曹州，抵鱼台塌场口与汶水相会，经徐州洪、 吕梁洪两个运河上的险峻之处再南下入淮，既疏通了黄河，又增了运河水量。”
金纯随着他的思路在心中走着图，待宋礼说完，高兴地跳起来，一抱拳，赞道：“宋 大人高见！宋大人高见！”
连这么文绉绉的人都兴奋地失态了，宋礼心中说不出有多惬意，作为修河主帅，他深明一谋胜千军的道理，摆摆手，示意金纯坐下：“工程还没动，现在高兴还太早。我这一 个多月，除走汶水、泗水，还把会通河附近州县的山川河流几乎都走了一遍。”
金、蔺二人又是惊讶，宋大人督着运河疏浚呢，那是几十万人的大工程啊，他居然还分身走了汶、泗等诸多河流和山川，这股子精气神恐怕是常人难以想象的。看着宋礼同样 黑而清瘦的脸，心中涌出无限钦佩之情。
“‘纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。’古人之言切中要害。实地一走才发现，山东西部竟有这么丰沛的水源。”宋礼的心中热热的，他和他选择的同僚们通过相同的方式 发现了许多，且在发现中得到了太多的思路和治理方法。