三日后。
兖州，鄄城。
寒风如刀，卷着细碎的雪粒在鄄城上空呼啸….
丞相府的琉璃瓦上，积了一层薄雪，在冬日微弱的光线下泛着冷冽的光泽。
书房内，青铜炭盆中的木炭烧得通红，却驱散不了曹操心头的寒意。
曹操手中紧攥着一封密信，指节因用力而发白；信纸在他掌中发出轻微的“沙沙”声，仿佛也在为信中内容颤抖。
“匹夫袁公路，愚蠢至极，当真是愚蠢至极！”
曹操突然暴喝一声，声音如同惊雷炸响在书房内。
他猛地抬脚，将面前的青铜案几踹翻在地。
“咣当”一声巨响，案几上的笔墨纸砚散落一地，墨汁泼洒在织锦地毯上，如同泼墨山水般晕染开来。
侍立在旁的侍者噤若寒蝉，连呼吸都放轻了几分。
他们知道，能让丞相如此震怒的，绝非小事。
一个多月前，曹操派名士孔融出使淮南。
而孔融刚进入梁郡，便被陈军截杀，这点曹操早有预料。
因为以袁术那睚眦必报的性子，不杀他派去的使者怎能解恨？
所以，他才特意选了这个在士林中声望极高，却又与自己政见不合的名士。
“我原以为袁公路只是狂妄，未曾想竟愚蠢至此！”
曹操咬牙切齿，脸上的肌肉微微抽搐。他大步走向雕花木窗，猛地推开。
刺骨的寒风裹挟着雪粒子扑面而来，打在他脸上如针扎般疼痛。
窗外，丞相府的庭院银装素裹…..
几株老梅在风雪中傲然挺立，枝头点缀着零星的红梅，倔强地绽放着。
曹操深吸一口冰冷的空气，胸腔翻腾的怒火，稍稍平息。
昨日探马来报，上万北明铁骑冒雪南下。（如今大明骑兵一人双马，每骑还配了一个步兵，所以给曹操细作，营造成了上万骑兵的错觉。）
而今日这封信，更带来了令曹操震怒的消息！
袁术的幺女袁平君，即将与赵云成婚。
曹操冷笑一声，眼中寒光闪烁；袁术此举，分明是要一条路走到黑了。
“来人！”曹操转身喝道，声音恢复了往日的威严。
“末将在！”
门外传来许褚闷雷般的应答；伴随着铁甲碰撞的铿锵声，这位虎背熊腰的猛将推门而入，单膝跪地。
他身上的铠甲还带着外面的寒气，眉梢挂着未化的雪粒。
“速请文若、公达、仲德！”曹操沉声命令。
许褚领命而去，脚步声渐渐远去….
不多时，门外传来脚步声。
荀彧、荀攸、程昱三位谋士鱼贯而入；他们身上还带着外面的寒气，脸上却都带着沉稳之色。
看着荀彧三人，曹操不禁目露伤感，就在半个月前，在江东落水染上风寒的戏志才，没能熬过这个严冬，英年早逝。
戏志才的离去，如同断他一臂。如今面对如此复杂的局势，少了这位智囊，他肩上的担子更重了。
“拜见主公。”荀彧三人齐声行礼。
曹操抬手示意他们起身，将手中书信递给荀氏叔侄，“你们先看看这个。”
荀彧接过信件，与荀攸一同无声阅览….
而程昱则静立一旁，自从戏志才病重，他便接手了情报事务，这封信的内容他早已了然于胸。
书房内一时寂静，只有炭火偶尔发出的噼啪声！
曹操踱步到窗前，望着窗外纷飞的雪花。
那些雪花在空中旋转、飘舞，看似毫无规律，却都逃不过坠落地面的命运。
这就宛若乱世中的群雄，无论如何挣扎，终将归于一方。
“主公，”
荀彧看完书信后，拱手道：“袁公路送女联姻，可见其与北明沆瀣之心。而之前北明铁骑冒雪南下，属下猜测极可能是对淮南的军援。”
荀彧的声音不疾不徐，却字字如锤敲在曹操心上。
他转身看向这位被誉为“王佐之才”的谋士，等待下文。
“故而属下以为，当先发制人！”
荀彧眼中闪过一丝锐利，“不然，我方必被南陈北明，南北夹击。”
曹操缓缓点头，这正是他最担忧的局面。如今他虽然纠集了九路诸侯，但兖州地处河北与淮南之间，一旦开战，兖州宛若碾中米粟。
“文若以为，当如何先发制人？”
曹操目光在三位谋士脸上扫过。
荀彧与荀攸对视一眼，上前一步：“下月初八，趁袁术称帝之日，齐袭淮南！”
“称帝之日？”曹操细眼微眯。
“正是！”
荀彧解释道，“袁术称帝，必大宴群臣，防备松懈。”
程昱此时也开口道：“主公，据细作回报，北明虽军力强盛，然正大肆改革军制，若我方能在其完成部署前击溃袁术，可破南陈北明夹击之势！”
曹操沉思片刻，眼中精光渐盛：“好！就定在下月初八。公达，即刻联络各地诸侯；仲德，继续打探北明动向；文若，制定进军方略。”